ABSTRACT
En la mayoría de los casos, la infeccioón por HIV en los niños se debe a la transmisión vertical (madre-hijo). Debido a la imposibilidad de realizar un diagnóstico serológico de infección por HIV en los niños <18 meses, efectuamos un estudio prospectivo para evaluar la sensibilidad y la especificidad de la técnica PCR y antígeno p24, en 24 niños <18 meses. Se realizó la amplificación in vitro del gen nef HIV-1 a partir del ADN proviral de células mononucleares. En un grupo de pacientes con infección confirmada, observamos una sensibilidad de 91,67 por ciento para la PCR y de 48,55 por ciento para el antígeno p24 en 12 y 35 pacientes, respectivamente. En 14 de los 24 pacientes <18 meses se confirmó la infección por HIV con una sensibilidad de 92,85 por ciento para PCR y 84,61 por ciento para el antígeno p24. Un 50 por ciento (7/14) de estos pacientes presentaron una enfermedad marcada de SIDA con una edad media de presentación de 6.1 m. En 4 de los 7 pacientes, la presentación clínica coincidió con la fecha de la primera muestra virológica. En los 10 pacientes restantes <18 meses, la infección fue descartada, se observó un 100 por ciento de especificidad y sensibilidad para PCR y antígeno p24. Los métodos de detección viral del HIV permiten un diagnóstico temprano en hijos de madres HIV positivas, y debido a la alta sensibilidad y especificidad de la PCR, consideramos que es una herramienta diagnóstica de gran utilidad, que debería ser usada en este grupo de pacientes.